Auteur : Zhang Chaoqin.Source : DIGTIMES

L'augmentation rapide de la population et la tendance au développement de l'urbanisation devraient inciter et promouvoir le développement et la croissance de l'industrie agricole verticale.Les fermes verticales sont considérées comme capables de résoudre certains des problèmes de la production alimentaire, mais si cela peut être une solution durable pour la production alimentaire, les experts estiment qu'il existe encore des défis en fait.

Selon les rapports de Food Navigator et The Guardian, ainsi que des enquêtes des Nations Unies, la population mondiale passera des 7,3 milliards de personnes actuelles à 8,5 milliards de personnes en 2030, et 9,7 milliards de personnes en 2050. La FAO estime que pour satisfaire et nourrir la population en 2050, la production alimentaire augmentera de 70% par rapport à 2007, et d'ici 2050 la production céréalière mondiale devra passer de 2,1 milliards de tonnes à 3 milliards de tonnes.La viande doit être doublée, passant à 470 millions de tonnes.

Ajuster et ajouter plus de terres pour la production agricole ne résoudra pas nécessairement le problème dans certains pays.Le Royaume-Uni a utilisé 72 % de ses terres pour la production agricole, mais doit encore importer de la nourriture.Le Royaume-Uni essaie également d'utiliser d'autres méthodes d'agriculture, comme l'utilisation de tunnels anti-aériens laissés par la Seconde Guerre mondiale pour une plantation en serre similaire.L'initiateur Richard Ballard prévoit également d'élargir la gamme de plantation en 2019.

D'autre part, l'utilisation de l'eau est également un obstacle à la production alimentaire.Selon les statistiques de l'OCDE, environ 70 % de l'utilisation de l'eau est destinée aux exploitations agricoles.Le changement climatique exacerbe également les problèmes de production.L'urbanisation exige également que le système de production alimentaire nourrisse la population urbaine en croissance rapide avec moins de travailleurs ruraux, des terres et des ressources en eau limitées.Ces problèmes sont à l'origine du développement des fermes verticales.
Les caractéristiques de faible utilisation des fermes verticales offriront des opportunités pour permettre à la production agricole d'entrer dans la ville, et elle peut également être plus proche des consommateurs urbains.La distance entre la ferme et le consommateur est réduite, raccourcissant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, et les consommateurs urbains seront plus intéressés par les sources de nourriture et un accès plus facile à la production de nutriments frais.Dans le passé, il n'était pas facile pour les citadins d'accéder à des aliments frais et sains.Les fermes verticales peuvent être construites directement dans la cuisine ou dans leur propre arrière-cour.Ce sera le message le plus important véhiculé par le développement des fermes verticales.

En outre, l'adoption du modèle de ferme verticale aura un large impact sur la chaîne d'approvisionnement agricole traditionnelle, et l'utilisation de médicaments agricoles traditionnels tels que les engrais synthétiques, les pesticides et les herbicides sera considérablement réduite.D'autre part, la demande de systèmes CVC et de systèmes de contrôle augmentera pour maintenir les meilleures conditions de gestion du climat et de l'eau des rivières.L'agriculture verticale utilise généralement des lumières LED spéciales pour simuler la lumière du soleil et d'autres équipements pour définir l'architecture intérieure ou extérieure.

La recherche et le développement de fermes verticales incluent également la «technologie intelligente» susmentionnée pour surveiller les conditions environnementales et optimiser l'utilisation de l'eau et des minéraux.La technologie Internet des objets (IoT) jouera également un rôle important.Il peut être utilisé pour enregistrer les données de croissance des plantes.La récolte des cultures sera traçable et surveillée par des ordinateurs ou des téléphones portables dans d'autres endroits.

Les fermes verticales peuvent produire plus de nourriture avec moins de ressources en terres et en eau, et sont loin des engrais chimiques et des pesticides nocifs.Cependant, les étagères empilées dans la pièce nécessitent plus d'énergie que l'agriculture traditionnelle.Même s'il y a des fenêtres dans la pièce, la lumière artificielle est généralement requise pour d'autres raisons restrictives.Le système de climatisation peut fournir le meilleur environnement de croissance, mais il est également très énergivore.

Selon les statistiques du ministère britannique de l'Agriculture, la laitue est cultivée dans une serre et on estime qu'environ 250 kWh (kilowattheure) d'énergie sont nécessaires par mètre carré de surface de plantation chaque année.Selon les recherches collaboratives pertinentes du centre de recherche allemand DLR, une ferme verticale de la même taille de surface de plantation nécessite une consommation d'énergie étonnante de 3 500 kWh par an.Par conséquent, comment améliorer l'utilisation acceptable de l'énergie sera un sujet important pour le futur développement technologique des fermes verticales.

De plus, les fermes verticales ont également des problèmes de financement des investissements.Une fois que les investisseurs en capital-risque se seront retirés, les activités commerciales cesseront.Par exemple, le zoo de Paignton dans le Devon, au Royaume-Uni, a été fondé en 2009. C'était l'une des premières fermes verticales en démarrage.Elle a utilisé le système VertiCrop pour cultiver des légumes à feuilles.Cinq ans plus tard, en raison de fonds ultérieurs insuffisants, le système est également entré dans l'histoire.L'entreprise de suivi était Valcent, qui est devenue plus tard Alterrus, et a commencé à établir une méthode de plantation de serres sur les toits au Canada, qui s'est finalement soldée par une faillite.